El Cabildo de Montevideo

El  Cabildo de Montevideo

El primer local utilizado como cabildo de Montevideo , fue la casa del Cap. Pedro Gronardo, ubicada en la esquina de Piedras e Ituzaingó , entonces calles de la Frontera y de la Iglesia. Era un edificio de muros de piedra asentados con barro y techo de cueros, compuesto de dos piezas y cocina. Cuando murió Gronardo, la casa tasada en $ 150 , fue comprada por la Real Hacienda para vivienda del cirujano Diego Maino , pero luego Zabala encontró que el edificio era adecuado para tal fin y lo destinó a cabildo, el 20 de Diciembre de 1729 . Entre los arreglos que le hicieron , se contó el cambiarle el techo de cueros por uno de tejas. En la práctica y aunque había hecho las dos piezas una sola, el local resultaba muy chico, resolviéndose edificar algo más amplio en un solar destinado a tal fin, situado en la esquina de las calles de la Carrera y Del Medio (actualmente Sarandí y J.C. Gómez) Los trabajos comenzaron en 1737 aunque muy lentamente por falta de dinero, lo que trajo que se inaugurara recién en 1743 . Era un edificio relativamente amplio, de una sola planta, que se utilizó hasta Julio de 1790 en que amenazando un derrumbe su estado ruinoso, se debió apuntalar. Durante el Gobierno de Ruiz Huidobro se encargó al maestro de obras Tomás Toribio, concibiera un proyecto y presupuesto para una nueva sala capitular. El proyecto fue presentado el 23 de Junio de 1804 con un costo de $ 83.491 , incluyéndose en el edificio además de otras dependencias, la cárcel pública. El 7 de Setiembre la Real Audiencia aprobó los planos y el 8 de Octubre comenzó la demolición de las paredes aún en pie del antiguo edificio que sirviera durante 50 años. En Febrero de 1807 los trabajos adelantaban pero debieron suspenderse por las invasiones inglesas, continuándose en Junio del mismo año. La planta baja se pudo habilitar en 1808 y la cárcel , sobre Sarandí en 1809. Toribio murió en 1810 , pero dejó indicaciones que permitieron seguir las obras. En 1812 , el maestro cantero Fulgencio Abril construyó la gran escalera central de piedra, terminándose también la sala capitular del frente, balcones y claustros. Durante el dominio lusitano se efectuaron diversas reparaciones y recién en 1830 se realizó la terminación definitiva, mostrando el conjunto un severo estilo toscano. El 24 de Abril de 1829 evacúan la ciudad las últimas tropas extranjeras y el 28 del mismo mes tiene lugar en la sala capitular, a primera reunión legislativa. Se aprecia en tal oportunidad lo reducido del local para tal fin, resolviéndose encomendar a José Toribio , hijo de Tomás , la edificación de una gran sala sobre el lado de Sarandí o sea encima del sector cárcel. Los trabajos comenzados inmediatamente se terminan en 24 de Octubre de ese año, realizándose ese mismo día un acto, en que reunida la Asamblea General, elige primer Presidente a D. Fructuoso Rivera. Esta dependencia se siguió usando ininterrumpidamente como parlamento hasta 1925. A partir de 1840 hubo varios proyectos de trasladar la cárcel del edificio aunque sin éxito. En 1867 se efectuaron trabajos complementarios, tales como cornisas en las fachadas, el frontón central con el escudo nacional, pretiles etc. En 1869 se cambiaron los escalones de la gran escalera y las losas de los corredores que eran de granito gris, por otras de mármol. El conjunto ocupa una superficie de 2.000 mts. formando un cuadrado de 43 mts. por lado. Los dos patios distribuidos a ambos lados de la escalera central , están provistos de claustros. En la construcción se empleó fundamentalmente piedra, madera y ladrillos. Las grandes salas son abovedadas y las galerías techadas con azotea según el sistema de grandes vigas, alfajías transversales y ladrillos dispuestos encima. En la época colonial se guardaban en su sótano las horcas e implementos para ajusticiar a los condenados. En sus salas se discutió la defensa ante las invasiones inglesas y se firmó su capitulación. En 1808 se proclamó en su Sala Capitular la primera Junta de Gobierno, en cabildo abierto y resonó la palabra encendida de Pérez Castellano. Frente a sus puertas, desfilaron las tropas que fueron a la reconquista de Buenos Aires en 1808 , encabezadas por Liniers y Larrañaga. En su mástil flameó por primera vez la bandera artiguista, el 26 de Marzo de 1814 , montando guardia en sus puertas, los primeros soldados de nuestra independencia. En su Sala Capitular se sanciona el 10 de setiembre de 1829 , nuestra primera constitución y el 18 de Julio de 1830 desde sus balcones, Lavalleja en su condición de Gobernador del Estado, la proclamaría y la haría jurar al ejército. El 4 de Octubre del mismo año , ser realizó la primera reunión del flamante senado, eligiéndose presidente a D. Luis Edo. Pérez y el 9 del mismo mes, fue votado Presidente de la Cámara de Diputados D. Francisco A. Vidal . Por su pórtico pasó el cadáver ensangrentado del Gral. Flores , asesinado el 19 de Febrero de 1868 y ese mismo día era ultimado en una de sus celdas, el ex Presidente Bernardo Berro. Por sus calabozos húmedos y oscuros, pasaron ciudadanos como Herrera y Obes , J.P. Ramírez , Batlle y Ordoñez , y tantos otros que combatieron las tiranías y el caudillismo. Allí estuvieron detenidos antes de su forzado embarque, los deportados en la tristemente famosa Barca Puig ; fue fotografiado ya muerto, parado contra una mesa, el Tte. Ortiz , que intentara ultimar a Santos el 17 de Agosto de 1886 y fue muerto por un soldado que lo reconociera, Antonio Cabrera, el asesino de Florencio Varela. El 25 de Agosto de 1897 , el Pte. Borda, agonizó allí , luego de ser herido por Arredondo de un balazo en el pecho. El edificio , lo podríamos llamar el verdadero altar de nuestra patria, de la cual vivió todas las alternativas del coloniaje a la independencia, con sus victorias y derrotas, con sus luces y sus sombras. (Ubicado en Juan C. Gómez  esq. Sarandí)