Constancio.C.Vigil
Creador de la famosa revista Billiken, autor de tantos cuentos infantiles como: Misia Pepa, El Mono Relojero, El Bosque Azul, Muñequita, La Hormiguita Viajera y muchísimos mas.
Constancio C. Vigil, nació el 4 de septiembre de 1876, en Rocha, Uruguay, un pueblito, por entonces, de unos 6 mil habitantes. Su papá, Constancio, redactaba La Ley, un diario opositor al gobierno oriental de ese momento y, por ese motivo, era perseguido y atacado. Así es que un día, la familia Vigil, por razones políticas, se tuvo que mudar a Montevideo.
Durante la época escolar, Constancio vivía en esa ciudad y, en el verano, retornaba a Rocha. Ahí tenía todo lo que amaba: muchos parientes, amigos entrañables, un caballo propio y la naturaleza para disfrutar. Además, el pueblo albergaba verdaderos tesoros para los chicos: había palacios abandonados y circulaban muchas historias sobre ¡fantasmas!
Pero, el mundo de "Mangocho", como lo llamaban, era más rico aún: jugaba con bolitas, barriletes y trompos y, en un "bichódromo", hacía carreras de carritos tirados por escarabajos. Además, cuidaba de un conejo y de un tordo que le había regalado el jardinero. Nada aburrido, ¿no?
La aventura lo divertía, la curiosidad lo llevaba a explorar más allá de lo que veía y pensaba, pensaba… ¡Era un perfecto periodista! Justamente de eso se trataba: a Constancio el periodismo le hacía cosquillas, le bullía en la sangre. Su papá le había transmitido esa pasión por escribir y un gran sentido de la justicia. Así que él, que todo lo experimentaba, a los 11 años, hizo su primera publicación. Lo ayudaron sus hermanos y la señorita Sara, su maestra. Era un semanario manuscrito de cuatro páginas, cada una a tres columnas, y una tirada de ¡tres ejemplares! Uno quedaba en su casa, y el resto lo repartía el panadero a las dos principales suscriptoras: ¡sus dos abuelas!
Su papá murió cuando él tenía 13 años, y fue en ese momento cuando sintió que lo que más quería era escribir y aprender. Y así, comenzó su carrera periodística profesional. A los 15 años, creó el periódico El Derecho y, a los 19, el semanario La Alborada. Más adelante fundó el diario La Ley (lo llamó así en honor al que editaba su padre) y dirigió La Prensa de Montevideo. Nada detenía su pluma inquieta. Sin embargo, cuando su diario fue clausurado por razones políticas, Vigil tomó la decisión: cruzó el Río de la Plata y se estableció definitivamente en la Argentina.
¿Y qué hizo en Buenos Aires? Lo que sabía hacer y muy bien: escribir y ejercer seriamente su profesión. Así fue como en 1904, fundó la revista Pulgarcito, donde había un espacio dedicado a los niños y, en 1908, Germinal, dirigida a los amantes del campo. En enero de 1911, creó y dirigió Mundo Argentino, una revista moderna y líder de su tiempo.
Tenía tantas inquietudes y tanto por decir que también escribió libros (en total fueron unos 50) para grandes y para chicos. El Erial, en el que sus reflexiones invitan a pensar y ayudan a crecer, es un libro sin tiempo ya que aún hoy tiene vigencia; Marta y Jorge, Vida espiritual y más, muchos más. Y como quería que todos los chicos se acercaran a las letras creó Upa!, para aprender a leer en solo ¡veintiocho días!
Y, ¡qué contarte de los cuentos! La lista de títulos es muy larga: El Manchado (un grillo), Misia Pepa (una lora muy inquieta), La Reina de los Pájaros, El Bosque Azul, La Dientuda (una ratona,obviamente,¡dientuda!), La Familia Conejola, Botón Tolón, La Hormiguita Viajera y El Mono Relojero (¿los conocés?) y muchísimos más.
El 7 de marzo de 1918, Constancio C. Vigil puso en la calle la revista Atlántida y con esta publicación nació la editorial que lleva ese mismo nombre. Para levantar, hacer funcionar y crecer el sueño de toda su vida, Vigil luchó contra todas las adversidades. De esas luchas y de su gran creatividad nacieron revistas como El Gráfico (30 de mayo de 1919), Billiken (17 de noviembre de 1919), Para Ti (16 de mayo de 1922) y Chacra (noviembre de 1930) entre muchas otras. Pero no solo las fundó, les dio mucho impulso, tanto que muchas de esas publicaciones -como Billiken, tu revista amiga- a tantos años de la muerte de su creador (24 de septiembre de 1954), están ahí, como ayer, en el kiosco, frescas, modernas, listas para servir y entretener al lector.
Manuscrito firmado por Constancio C Vigil en un album de autógrafos de Juana de Ibarbourou, Montevideo en febrero de 1929
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